此时阿莫外出回来了，见李挐云等人在客栈大堂，才知他正忧心着秋月离的事。

“今早我出门办事，正好瞧见秋夫人往南边去了，到了一处巷口才停下，手里还提着糕点，像是去拜访什么人。”

“我就说她不会走丢，偏偏指挥使还忧心了半日。”林向春一副果然如此的表情，又两眼放光地问道：“你可知她拎的什么糕点，是哪家的？”

阿莫见他又扯远了，翻了个白眼，没理他。

只是斟酌半晌后，才犹疑着同李挐云开口：“不知秋夫人是否在这里有熟人，可曾与指挥使提及？”

“我们此行是圣上下令的任务，这一路护送若是出了岔子，只怕是不好交差。往后可要限制秋夫人行踪？”

李挐云知道他担心什么，这一趟岭南之行事关重要，秋月离要是半路与人勾结逃离，他们回京都要受罚的。

李挐云拒绝了这个提议：“不必，往后她若出行，我贴身护卫着便是。”

如此一来，既可以保护秋月离安全，也可以掌握她的行踪，一举两得。

阿莫也没了异议。

林向春附和道：“秋夫人一介女子，此前都还没出过京都，能在这犄角旮旯的地方认识什么人，你就是想太多。”

他话锋一转，问起阿莫，“倒是你，马车都修好了，只等几日桐油阴干就可以出发，平日不见你出门，偏今日寒风凛冽，你还要出门办什么事？”

突然被林向春逼问，阿莫反倒神色有些慌张，说话都有些结巴：“听闻，听闻镇上来了个商队，我去看看……有什么可买的。”

李挐云提着茶壶的手顿了顿，又放下了，定定地看着面前冒着热气的半杯茶水，眼神晦暗不明。

秋月离就在这时回了客栈，正要跟站在门口的林向春打招呼，眼角瞥见大堂靠里喝着茶的李挐云，别过头，忍着脸上的燥热，冲众人颔首后见上楼了，算是见过礼了。

晚间时候，又有一行十余人也来了客栈，正是阿莫此前说的商队。客栈上房只剩了两间，商队领头人住了一间，其余人则是住楼下的通铺。

林向春向来对这些游走江湖的人感兴趣，从前在京都时，每逢有驼铃客进京，他都要上去凑一番热闹，如今这商队规模虽小些，但也不会错过。

在他去与商队攀谈的时候，李挐云也暗自打量着这群人，只见他们还未完全收起来的旗帜上隐约写着个“宋”字。

宋氏经商，其名下的商铺遍布整个大安朝，自然也有自家的商队，只是没曾想，宋氏竟然连这样小的镇子也有涉足。

林向春与人交谈过，商队将此行剩余的货物与他一一展示了。只是林家显赫，他自小锦衣玉食地长大，在京都什么好东西没见过，这商队的货物自是入不了他的眼。

商队领头人在外与人打交道多年，老于世故，见他不为所动，又身着朝廷制服，举止气度非同常人，知道必定要拿出些稀罕的宝物才能打动他，于是邀林向春到他房中，再拿出宝物来给他细看。

“不了。”林向春看此前商队拿出的东西都是寻常，早已没了耐心，想着他也拿不出什么更好的了，于是连连摆手拒绝。

“好吧。”商队领头人不想放过眼前这只肥羊，不得已下，从衣襟内拿出一只小巧的盒子。打开木盒，一只浑圆的夜明珠赫然出现在眼前，莹润的光照得众人脸上都亮堂了几分。

“这夜明珠璀璨夺目，在夜里，光芒比烛火更甚，却不似烛火般刺眼。这是我从西域费尽辛苦辗转多地才求得这一颗，原想留给我儿做聘礼的，如今见公子有缘，便也只能是忍痛割爱了。”

商队领头人故作痛苦地伸出两个手指，“只要这个数，就可归公子所有了。”

林向春伸手将那宝珠捻起来，凑到眼前。

光泽确实尚可，只是珠子里头透出的裂纹蔓延到了表面，大小也只是中等，算不得上品。

正要将珠子放回木盒时，李挐云突然开口道：“这珠子我要了。”

听闻他说话这么干脆，商队领头人从林向春手里夺过珠子，脸上堆满了谄笑，连着盒子一起递到了李挐云手中。

待商队的人都散了，林向春忍不住痛心疾首道：“二百两银子买这么个珠子，指挥使你真是个冤大头。若是在京都，便是买三颗这样的珠子也买得。”

李挐云默不作声听着林向春痛惜的碎碎念，并没有出声反驳。

昨日夜里风急，她不能安眠，灯火下久了伤眼，但有这夜明珠就不一样了。

只要她能用得上，贵些也无妨。

夜里，秋月离散了发髻，只穿着月白色的里衣窝在棉被里。

枕边的光照得床榻上亮堂堂的，她闭上眼也可以感知到旁边的光亮，叫人难以入睡。

于是她坐起身，回首看着枕边的夜明珠，这珠子在漆黑夜里幽幽地将光洒在她身上，像极了那人看她时幽幽的眼神。秋月离顿时又有些不自在起来，思考片刻后，她翻身下塌，从行囊中找出一方丝帕，盖在了珠子上，光亮霎时间变得柔和，但仍可以让她起夜不至于太黑。

终于又能好眠。

与此同时，一墙之隔的另一个房间里。

男人脸上盖着一方丝帕，潮红的面色与他平日里端方自持的样子判若两人，他深深呼吸着帕子上似有若无的那女子常用的苏合香，脑子里全是她的音容笑貌，身体止不住颤抖。

丝帕轻如鸿毛，却几乎束缚得他要窒息。他想起女子望向他的眼神，时而冷静如坠寒星，时而带着关切与紧张，他拼命想拨开迷雾，探究她眼里的其他情绪，有没有一丝是他所期待的——

短暂地浑身紧绷过后，男人长长地呼出一口气，额上的汗珠汇成一条线，顺着太阳穴淌入发丝，沁湿了他脑后的枕巾。

次日，与客栈老板娘闲谈时，才知这商队的底细，原来此宋氏非彼宋氏。

这商队老板也姓宋，原是镇上的人，后来做买卖发达了，去了附近的临康城里安家。只是这些年虽攒下一些家底，却子嗣不丰，只有一个独子，小时候受了风寒烧坏了脑子，从此不通人事。前几年成为鳏夫后，至今未曾续弦。

林向春好奇道：“这宋家行商多年家底丰厚，哪怕是个傻的，应该也有不少女子愿意嫁去的吧？”

说到此处，客栈老板娘压低了身子，瞅过周围没有商队的人在，才敢小声同几人解释道：“这宋家的傻子，不能生育，他从前那个媳妇嫁过去三年都不曾有孕。后来，后来那宋氏老板为了传下香火，竟然亲自与儿媳……”

“唉，那女子也可怜，经那一事后，虽怀上了孩子，但不忍受辱，趁人不备寻了短见。自此之后，宋家名声差了，哪怕爱财，碍于面子，也无人敢将女儿嫁入他家，怕遭人唾弃。”

众人一时间目瞪口呆。

“那宋氏老板怎么不另取几个小妾传承香火，偏要与她儿媳……”

“说来也怪，之前有个老道与这宋家老板算了一卦，说他命里只有一子。他原先不信，一连取了五房小妾，多年下来，皆无所出。后来不知是谁与他出了这么个伤天害理的法子，虽是终于怀上了子嗣，也没保住，还白害得人家姑娘失了清白与性命。”客栈老板娘谈及此处，脸上尽是掩饰不住的可惜。

众人一时间也是沉默良久，各有所想。