左公听后不语，只顾着抽烟。她玩转着手里的八宝罗盘，目光却凝聚在远方。
她似乎是在思考，也许是在犹豫……
左公看着宋怀夕目光坚定的模样，就明白，这又是个不知情的倒霉蛋。她推脱道：
“姑娘要是真好奇，那不如去鬼市旁找找。说不定在哪家歌舞楼里，还真能碰到个什么‘楚美人’‘王美人’的。这种小事，何必来为难我呢？”
宋怀夕向前一步说道：“就是因为知道，左公这里肯定有我想要的答案！所以我才不远万里，前来指教。”
宋怀夕故意将最后两个字说得很重，重到左公出现来到美人榻上躺下。
她要缓会儿……
左公深吸一口烟，缓缓吐出白雾。
她隔着烟雾与宋怀夕对视，问道：“谁派你来的？”
幽辞不明所以，这些人不都是应天城派来查税的官员吗？除了龙椅上的那位，还能有谁？
再说了，左公不是早就知道，宋怀夕是陛下内部钦定的人员吗……
宋怀夕垂眸不答，嘴角笑意更加明显。
众人只因一面珠串，就被分隔成两地。
幽辞坐在珠串墙的外头，跟着凌风与杏高一道，全神贯注地注视着里面的一举一动。
宋怀夕不愿继续僵持下去，便直接开口问道：“左公向来以诚信交易获得人心，不如直接开价。倘如我今日就要将这答案带走，不知多少银两，才能换来左公一句实话？”
左公竖起一根手指。
宋怀夕：“一箱银票？”
“不～”
左公慵懒地纠正道：“一箱黄金～”
宋怀夕嘴角勾笑，行礼谢道：“多谢左公开恩。”
“呵～”
左公冷笑一声，“一手交钱，一手交货。我要看到你的诚意。”
宋怀夕将自己怀里的玉佩掏出，手提玉带，隔空对左公展示道：“这是宋府玉佩。只要左公愿意，就可派人携此玉佩，去天下任意宋府钱庄，尽管开口取走你想要的东西。无人敢拦，无愿不应。这就是我最大的诚意。”
宋怀夕回头看向幽辞，示意幽辞上前。
幽辞也是个识趣的人，收到指令后，连忙将宋怀夕手里的玉佩接过，转提在左公面前。
幽辞：“是个好东西。”
左公略微瞥一眼，拒绝收下，“你在威胁我？”
宋怀夕连忙摇头解释，虽然脸上没有半点诚意，但并不妨碍她谎话连篇，“我怎敢？左公是主，我是客。竟然是客人又怎敢主次不分？”
“我何德何能敢当宋少君的主人？”
左公挥手示意，让幽辞将玉佩还回去，“谁不知道你们宋家，是出了名的护崽？要是被她们知道，我轻视你，谁能料到我们鬼市明日会迎来这样的灾难？”
“左公说笑了。”
宋怀夕将玉佩重新收回怀中，“我给左公展示玉佩，也仅仅是让左公放心。让左公明白，我是位有‘诚意’的顾客。既然如此，那左公何不跟我完成这笔交易呢？这对彼此双方都有好处吧？”
左公用手里的烟斗，轻敲圆椅，洞里的烟灰慢慢抖落于地。她眼神藐视地俯瞰着这一切，“我从中——可看不到半点好处。”
宋怀夕：“那左公想要什么好处呢？”
左公伸个懒腰，重新换个姿势躺下：“好处？”
她自顾自地反问自己，“我想要的好处也挺多的～”
宋怀夕继续上前一步，眼神更加坚定，“左公不如主动提出来，只要是我力所能及的事情，自然会全力以赴。”
“你确定？”
宋怀夕坚定道：“当然。”
“哎——”
长长的叹息声从左公口里传来，她起身，将手里的烟斗放下，背对着宋怀夕说道：“这次是你欠我的。”
宋怀夕：“在下不敢忘记。”
左公朝自己里屋走去，没一会儿工夫就搬出一盆半死不活的菊花。
还是一朵款式稀有的白菊。
白菊开得极大，能与盆栽的大小相互比较。层层叠叠的白丝花瓣，边缘微卷地向下绽放。
外围几片泛黄的花瓣，无疑在用最后的倔强，守住那份残存无几的尊严。
幽辞看见那盆半死不活的菊花，同情地靠近宋怀夕，伸手低语道：“你不会被骗了吧？”
宋怀夕苦笑，“应该……不至于……”
左公费老大力才将那盘菊花搬到宋怀夕身旁的桌上，她拿袖子擦着虚汗，指着这盆白菊花说道：“这就是你们要找的‘楚美人’。”
宋怀夕微笑无语。
凌风与杏高看着这盆花瓣泛黄，奄奄一息的白色菊花，不明白这有什么特殊之处。
幽辞有点看不下去了，他摸摸鼻子道：“不带这么糊弄人的吧？”
左公回头瞪他，训斥道：“你什么时候和她们关系这么好了？”
幽辞心虚地吹着口哨，双手抱臂地离开了。
见左公正向宋怀夕讲解那花特殊之处时，幽辞一边悄悄把左公房里的小宝物塞进口袋里，一边故作镇定地走回来，竖起耳朵用心偷听。
左公：“这花名为‘楚美人’，是我从一位舞伎的手里高价买回来的。据我所知，整个宁州的‘楚美人’，也就这一‘个’。你们想要的话，就搬走吧！这花我也快养死了。”
“你也知道呀？”
幽辞在一旁挖苦道。
左公抄起腰间的烟斗，直接朝他头上砸去！
幽辞连忙躲过，难得严肃道：“要赔钱的啊！！我可不像她们那么好糊弄的，没个一百两银子的话，我可不走！”
左公不理他，继续对宋怀夕说道：“能接受就抱走，不想收就放在这吧。给它金花盆又养不活，贱命就难享贵福。”
“这花……我收了。”
宋怀夕站在一旁，看着这花沉思道：“左公将花交给了我，我自然要为此负责。可惜我不擅长养花，日后这花要是出了什么‘问题’，还望左公莫嫌弃，见其残状肯援手。”
左公笑着摇头，她挥挥手上的烟斗，“我可不是个没良心的人。跟那群见利忘本的人可不一样～”
宋怀夕面带笑意，与左公那双隐含警告的眼睛，坦然对视。
二人眼波流转之间，尽是刀锋互刺。
幽辞好人当到底，将她们三人护送出去。他看着凌风手上半死不活的菊花，还是认为不值得。
幽辞疑惑道：“诶～我怎么不记得她屋里还有这盆菊花呀？”
“你跟她很熟吗？”
杏高站在他右侧，不解地看着他玩弄这盆快枯萎的白菊花。
幽辞回怼道：“我上司，能不熟吗？我还要指望着她给我发工资呢～”
宋怀夕一路上回忆起她与左公的对话，将这些摸不着头脑的句子，拆开逐字分析。
“幽辞呀～”
“干吗？！”
幽辞站直，他不解地看着突然叫他名字的宋怀夕。
宋怀夕：“你们鬼市，有多少舞楼？就是那种让贵客，不远万里都要前来捧场的歌舞楼。”
“哦～～”
幽辞听懂她的言外之意，“要真要我去找，我肯定不会在鬼市找。因为鬼市未必有你想要找的人。倘若那人真在鬼市，那位为何不直接写信给‘内部人员’，让他们直接将眼中钉给拔掉呢？”
杏高说道：“被藏起来了……”
凌风看着盆里的金花盆说道：“会不会在那人府里？”
“诶！有可能哦！”
幽辞对着凌风竖起大拇指，夸赞道：“你脑子怎么这么灵活了？”
凌风翻个白眼，当作回应。
她们二人在前方打打闹闹，难得有休息的时候。
宋怀夕与杏高走在后边，慢慢跟上她们。
杏高看着宋怀夕深思熟虑的模样，便知道她心里另有打算，也不便开口去打乱她的思路。
幽辞边往前走，边回头偷看宋怀夕低头思考的模样。他垂下眼，眸中闪过一丝深意，表面看似波澜不惊，实则内部暗藏玄机……
他故作若无其事地回头，继续像个没事人一样，不停在凌风身上找茬，气得凌风抬腿就踢。
天亮之前，四人回到各自住处。
不出意料，宋怀夕免不了被那群侍卫们反复盘问，检查她的伤势。
尤其是那侍卫长，跟狗鼻子似的，一闻到宋怀夕身上的药味，神情立刻就变了！
非要宋怀夕回屋，将伤口当面给她看。
奈何母命难违，侍卫长又奉宋仁旭的特令，纵是宋府少君，也得在外乖乖听话……
那严肃的神情，不愧是从小跟在母亲身边耳濡目染的得力干将。
宋怀夕犟不过她，只好乖乖将腿上绷带拆开。好在那老爷爷的伤药实在有效，不愧是鬼市人人敬仰的存在。
这才在腿上敷了多长时间，那条条吓人的淤血都化开来。
侍卫长拖着宋怀夕的腿，就皱紧眉头，她想不出来宋怀夕怎么能将自己的腿伤成这样？！
三寸宽的瘀紫痕迹，紫里透红，红肿泛青。明明没有见到外伤伤口，可这些瘀痕是从哪来的？
无论她怎么盘问，宋怀夕都找理由敷衍过去。宋怀夕耐不住跟母亲神情相似的人，尤其是这一模一样的审问口吻。
这让宋怀夕又想起母亲那严加管教的阴暗回忆……
宋怀夕好不容易将她们糊弄过去，这才松口气，躲回里屋，独自望着桌上的金盆白菊花出神。
“贱命就是难享贵福。”
宋怀夕脑海里又想起左公讲过的话语。
贱命、贵福、楚美人、舞伎、姜承文……
这条条关键词来回在宋怀夕脑海里徘徊。
杏高悄声来到宋怀夕身边，她轻声细语地问着趴在桌上的宋怀夕。
“少君，怎么还不休息？”
宋怀夕扭头看她，摇摇头，不说话，而是趴在自己的手臂上静静地看着她。
杏高瞅见那盆金盆白菊花，便指着它问道：“可有什么想法了？”
宋怀夕：“你有什么想法吗？”
杏高深思一会，还是说道：“我还是觉得那男孩子很可疑。他总是有意无意地，将我们的注意力转移到姜承文身上。似乎有过节似的。”
宋怀夕重新看回白菊花，说道：
“没办法，谁让他跟苏言好过。故意让凌风看见那些药，不就是想暗中证明这一点吗？再说了，苏言本就想瓦解宁州商派链。费尽心思，最终功亏一篑，换作谁都不会甘心的。”
杏高点头轻笑，“那主还在困惑什么呢？是因为这菊花吗？”
宋怀夕叹气，她坐直伸个懒腰，说道：“这些人都有所隐瞒，话里藏话显得让人心烦。楚美人也好，姜承文也罢，其实跟我都没多大关系。只不过有一点，让我好奇的很……”
宋怀夕盯着杏高的眼睛，认真说道：
“你说，那封信的主人到底是谁呢？她/他又以什么身份，来指使姜承文为她/他所用的？这可是宁州！”