第二天，一切准备就绪，风五叔便开始解咒了。他将穿着石头衣服的草人放置在挖出摄魂钉的地方，往草人的眉心处钉上沾着黑狗血的摄魂钉，随后围着草人转起了圈，口中念道：“借命还命，当断即断，大道向前，本归自然。”念满百遍之后，点燃了草人，将其就地焚烧。

风五叔又将十六字口诀教给陈重夫妇，让他们每隔七七四十九日面朝西南方位，念上百遍，直至念满两年。他道，黑狗是致阳之畜，五行为阳土，黑狗血以阳克阴，可净除摄魂钉上的阴寒邪气，使之失去媒介之力。此外，人食五谷而生，稻草留存谷气，因而稻草之气与人之气息相仿，田间放置稻草人驱赶鸟兽，便是这个道理。利用草人来替代活人，伪装成石头的命格，便可偷梁换柱，骗过施术之人。

离城问：“直接毁了钉子不行吗？”

五叔道：“天地有阴阳之气、日夜划分，既生光辉，便有暗影，既有大道秩序，也有看不见的暗黑法则。阴诡之法一旦运行，便难以强行终止，只能想办法化解。”

离城又问：“那石头会好起来吗？”

“身体自是能康复，只是他的寿元被借走了三成，就算命中注定长命百岁，如今也只有六七十岁可活。”

陈重咬牙切齿：“那借命之人实在可恶，若我找到那人，一定替我儿报仇。”

“万万不可！”五叔忙道，“事已至此，找到那人又如何，石头失去的寿元也要不回来了。那人既能找到高明的术士行此邪术，必定是花了大价钱的，或有至亲之人相帮，你去找他岂不让自己和家人再涉险境。”

石子娘也劝道：“咱们孩儿如今能保住性命已属不易，活多活少便看老天爷吧。”

陈重“唉”了一声，道：“那只有暂且吃了这哑巴亏了。”

大家返回房间，见石头已经醒了，说自己肚子饿，嚷着要吃东西。陈重夫妻二人大喜，对风五叔更是感激涕零。

又过了五日，见石头已无大碍，风五叔便带着离城告辞启程了。临行前，石头娘为离城做了一套合身的新衣服，又给他带了不少风干肉和干粮，千叮万嘱。眼前的女人令离城想起了阿娘，不免又伤心了一阵，哭了一场，这才依依不舍跟着风五叔离开。

上山之前，风五叔将行李包裹寄存在风水镇的客栈中，那店主是陈重的亲戚，正是他求风五叔去帮石头驱邪，见他归来，自然要问个结果。风五叔不想多生事端，便说石头是进了黑雾林，撞了邪祟，如今邪祟已除，孩子的病自然也好了。

店主又问是什么邪祟？风五叔只好诳他说是槐树成精，吸人精元，不过如今已将其焚毁，那精怪再也无法害人了。

离城悄悄问风五叔为何要撒慌？风五叔说，若是说明原由，那借命之说会在方圆几里传开，引得人心惶惶，石头日后还要在此地生活，让人知道他被人借了命去，难免引人话柄。况且，那借命之人就在方圆二十里之内，若是知道‘借命术’已解，万一生出什么事端就不好了。

“慌言亦有善恶之分，这也是为了保全石头。”

“那借命之人如此可恨，难到就这么放过他吗？我们应当找到这家人，为石头讨一个公道才是。”离城愤愤地道。

“这种事无凭无据，谁会承认？况且，找到了又能如何，总不能杀了他们吧。”

“可以报官。”

“官府最恨怪力乱神之说，害人之人还没怎样，恐怕就先将咱们抓起来了，说不定还会治你陈叔叔一家讹人之罪。还有，你的身份绝不能暴露，避免节外生枝。”

离城觉得好没意思，为何坏人做了恶事不被惩罚，说实话反倒成了众矢之的。

风五叔嘴里这般说，实际上心中也想找出这家人，于是又向店主打听，问这方圆数里是否有奇事发生，是否还有跟石头一般大的孩子生了病。

店主想了想，说道：“奇事倒是没有，只是镇上有名的大户刘员外家失了火，好好的家被烧得只剩下一片废墟。”

“莫非是镇头的那家，我们刚刚经过门口，见有一处地方烧得不成样子。”

“没错，就是那家了。”店主为五叔添了茶，在一旁坐了下来，说道，“那刘员外原是做山珍、野味和水产生意的，专给京都的官宦人家供货，家大业大，老来得了一子。可惜那孩子先天不足，到五六岁的时候得了不治之症，看过不少大夫，都说没救了。那孩子也是命大，后来竟平白无故地好了。只是福祸相依，刘家的生意做着做着就没了。就在半个月前，刘家宅子起火，家里内外烧了个精光。俗话说，富不过三代，你们说说，这是命不是？”

“那他——” 离城瞪大了眼睛，正想发问，见风五叔朝他使了个眼色，便没再吭声。

风五叔又问：“那刘家人呢，如今在何处？”

“听说投奔十里之外红泥村的亲戚去了。”

风五叔取了行李，告别了店主。出门前，他从行李中取了一块幡，挂在一根竹竿上，只见幡上写着“天师下山，算命卜卦”八字。

“五叔，原来你是个算命的。”

“出门在外，住店吃饭的，总是要挣些盘缠。”

“那咱们‘凤翎朝天宗’是个算命的门派吗？”

“自然不是，‘凤翎朝天宗’开山立派上千年，在玄门之中地位超然，等你入了门，便是玄门世家的弟子，自然知晓咱们的历害。”

离城之前觉得风五叔似个世外高人，如今见他此般行头，和街上的算命先生一般无二，心中哑然失笑。他至小在京生活，从未听过什么“凤翎朝天宗”，想必是一处破落的道观，顿感前路茫茫。不过，想到自己孤苦无依，有人收留已是万幸，能见识一下京都之外的天地也是好的。他又问道：“五叔，咱们先去哪里？”

“我想了想，还是去见一见刘员外吧。”

“莫非五叔也怀疑刘员外就是借命的那家人？”

“借命术的宿主与借命之人生活起居之地在方圆二十里之内，又须同年同月同日同时所生，其实并不难找。你没听那店主说，刘员外家中有个与石头一般大小的孩儿，生患绝症又离奇好转，若我没猜错，便是这家人了。我须前往调查，问清楚那名乱用邪术的道士的来历，如此邪魔外道，我等身为玄门正宗的弟子，与之不共戴天。”

两人一路来到红泥村，几经打听才找到刘员外亲戚的家。两人站在门口，见这家人的房子十分破旧，想来生活拮据，跟刘员外以前的家相去甚远。他们走到门前，见一个七八岁的孩子坐在地上玩泥巴。风五叔向那孩子打听：“小娃儿，这是刘员外的家吗？”

那孩子仿佛没听见一般，自顾自地玩着，眼都未眨一下。这时，一个满面愁容的老人走了出来，望了一眼地上的孩子，长叹了口气，这才抬起头打量来人。见到陈五叔，老人忽然目露凶光，憎恶地道：“妖道，你来作甚？”

“你认得我？”风五叔惊讶地问。

“我不认得你，你们这些妖人，都是一路货色。”老人说罢便去拿一旁的农具，准备打人。

陈五叔来不及解释，拉着离城撒腿就跑，一路跑到村口才停下来。

离城累得气喘吁吁，没好气地道：“五叔，咱们跑什么，你不是会什么‘凤凰飞天’的剑法吗？怎么怕起一个老人家来了。”

“是‘凤影疏狂舞九天’”风五叔连忙纠正，又道，“那老员外手无缚鸡之力，我若出手，岂不是伤了他的性命。你五叔今日便教你一个道理：好汉不吃眼前亏，日后若是遇上没法还手的人找你打架，便赶紧跑，遇见打不过的，也赶紧跑。”

“你昨日才教我，说凤翎朝天宗的弟子当除魔卫道，面对恶人恶事，绝不退缩分毫。”

“对，都对，你慢慢就懂了。”风五叔擦了一把汗，喃喃自语，“这员外真是得了失心疯，咱们得想办法再回去问问才是。”

离城叹了口气，耷拉着脑袋，无精打采地道:“五叔，还是我去吧，就你这身道袍和算命的幡子，那人见着又要生气了。”

风五叔想了想，点头道：“也对，你先去说明来意，若是他执意不肯见我，那也没办法了。我在这村口等你，你快去快回。”

离城点了点头，向村里走去，不到半盏茶的功夫便回来了，说道：“五叔，那员外同意见你了。”

“这么顺利，你是怎么说的？”风五叔倒是十分意外。

“我说，我是被借了命的那孩子，你是我爹请来解咒的道士。”

“他这便愿意见我？还愿意解咒？”

“我说这咒若是不解，他们家还得倒霉下去，要不要见随他。”

“你如此诓骗他，还威胁他？”

“五叔，你上午不是才教我，说谎言有善恶之分，我撒慌也是为了保全你啊。”

风五叔想教训他，又一时不知如何开口，干咳了两声，却也是无话可说。走了几步，他转头对着身后的离城上下打量了一番，疑惑地道：“不对啊，你今年都十二岁了，如何让那员外相信你跟他儿子同岁? ”

“我说我吃得多，长得快，不然哪有命借给他儿子。”

“就这……”